有很多人在拉伤后分不清自己是肌肉拉伤还是韧带拉伤，在就医时描述不清，也不清楚不同部位拉伤可能会导致的后果。那么什么是肌肉拉伤，什么是韧带拉伤呢？二者在组成上有什么本质区别呢？
其实肌肉和韧带是完全不同的两种组织。肌肉是由肌细胞组成的，因为形似纤维状，所以我们一般称其为肌纤维。如果我们有显微镜，我们会看到肌肉里就像有一条一条的绳索被捆扎在一起一样，这一条一条的绳索就是肌纤维，同时里面还分布着丰富的神经、血管和结缔组织。这些绳索一样的肌纤维再往小观察，便是由更细的线组成，这些线是由蛋白质组成的，我们称它为肌原纤维，它也是肌肉收缩最基本的单位。从微观上，我们看到了肌肉的精细结构，再让我们从肉眼可视角度观察一下肌肉，它中间最肥厚的地方我们称之为肌腹，而两端将肌肉附着在骨骼上的部分我们叫它肌腱。肌腹内有一束束肌纤维，而肌腱处则是韧性很强、不可收缩的致密结缔组织。只有这样的构造才能确保我们的肌肉牢牢地附着在骨骼上，又能靠肌腹收缩做出强有力的动作。
拿一个显微镜，从微观观察韧带的话，可以看到它是由具有很强韧性、能对抗拉力的胶原纤维和富于弹性弹力纤维构成。虽然成分同样是蛋白质的一种，但韧带与肌肉完全不同。韧带位于关节周围和关节内，它是主要用来帮助稳定关节、保护关节的纤维状结缔组织。所以，我们常说的肌肉拉伤和韧带拉伤，从受损部位来讲就是不同部位。
另外，受伤后二者恢复的速度也大不相同。我们可以想象，肥厚的肌肉内有丰富的血管，人体活动肌肉收缩运动，新陈代谢速度是非常快的。而韧带拉伤后则远不如肌肉的恢复速度快，如果出现撕裂，严重的话一般需要通过手术来重建韧带，例如膝关节前十字韧带重建。当出现肌肉肌腹部分局部的肿胀、压痛、肌肉紧张，受伤肌肉主动活动或被动拉长时疼痛加剧，一般判断为肌肉拉伤；而当运动过程中做出超过正常关节活动范围的动作，导致关节周围的疼痛、肿胀、淤血等症状，关节出现不稳、晃动，有的甚至完全松弛得像提线木偶一样，这时有可能是韧带拉伤甚至撕裂。
二者损伤后的表现完全不同，在运动损伤发生后可以根据上面描述的特点进行判定，或者去医院骨科、运动医学等相关科室请医生对损伤的程度进行检查。