俗话说：“春吃花、夏吃叶、秋吃果、冬吃根。”这里的根就包括红薯、紫薯、山药、土豆等薯类食物。
除了应季，冬季常吃薯类食物还有多种好处。第一，预防便秘。冬季活动量减少，更容易发生便秘。大量研究显示，每天适当吃一些薯类，可降低便秘风险。原因在于，薯类膳食纤维含量丰富，能够促进肠道健康，预防便秘。第二，有助控制体重。天冷时吃得多动得少，更容易长胖。薯类脂肪含量低、水分高、饱腹感强。两种食物，吃到同样饱的情况下，薯类摄入的能量更少。因此，用薯类替换一部分精米白面，能减少能量摄入，有助控制体重。第三，有助补充维生素c。很多人冬天果蔬吃得少，导致维生素c缺乏，而土豆、红薯等薯类的维生素c含量远高于其他主食，甚至高于大多数的根茎、鲜豆和茄果类蔬菜。除了这些共性，不同薯类还各有特长。
土豆是含钾大户。数据显示，100克土豆中钾含量为347毫克，热量是81千卡。而100克精白大米中的钾含量是112毫克，热量是346千卡。因此，用土豆代替一部分大米，非常有利于控制血压。研究结果也显示，相比于精米白面为主的饮食，以土豆为主食更利于心血管健康。此外，土豆还富含多酚类物质和中国人容易缺乏的维生素b1、维生素b2等多种b族维生素。土豆适用于各种烹调，但最佳吃法是蒸、煮、炖等低温做法，尽量避免油煎和油炸。
红薯富含类胡萝卜素。黄心红薯的颜色来源于类胡萝卜素，颜色越深，类胡萝卜素含量越高。这种营养素在人体内可部分转化为维生素a，有助促进生长发育，保护夜视力，提升免疫功能。肠胃功能比较弱的人，吃过多红薯易刺激胃酸大量分泌，引起腹部不适，但把红薯与大米一起煮粥喝，能有效缓解腹胀等不适感。
紫薯抗氧化。紫薯又叫黑薯，其最大的优势是富含花青素。这种植物化学物抗氧化能力特别强，有助清除人体内的自由基。研究表明，补充花青素可以有效减轻不同人群的机体炎症反应。炎症反应与多种慢性病发生发展关系密切，如肥胖、动脉粥样硬化和恶性肿瘤。花青素具有遇碱变蓝的特点，因此用紫薯煮粥时最好不要加碱，滴几滴柠檬有助于保持漂亮的紫色。
山药调养脾胃。冬日养生的一大要点就是调养脾胃。中医认为，山药性平、味甘，归肺、脾、胃、肾经。历代古书对山药的滋补作用均有记载，《本草纲目》中提到，山药益肾气、健脾胃。据记载，慈禧为健脾胃而吃的“八珍糕”中就含有山药成分。从现代营养学的角度分析，山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能促进消化、改善胃肠功能。山药吃法多样，可将它与大米、小米、红枣等熬成杂粮粥，也可将山药干研细磨粉后与米粉混合，熬成糊糊喝，还可将山药蒸熟后制成蓝莓山药食用。